By. Pastor Isaiah
今天生活在北美的基督徒，很多人身上存在着这么一种「矛盾」：他们很在乎公民身份，但在拥有了公民身份后，又不太在意行使公民权和义务。
这种持续了很长时间的现象，主要来自于基督徒对今世与永恒，（世俗）公民与基督徒，政治与传福音……之间的一些误解。而造成这种问题的，首先与北美教会对圣经的解释和应用，有很大关系。当然，还有其它方面的因素。这篇文章的目的，不是纠正这些问题，（那是一个长久的计划，主若许，我们会在未来很长一段时间，做这项工作），这篇文章主要是例举一个榜样，试着在基督徒善用公民权上，给我们一些启发和鼓励。
我们大概都不会否认，保罗是一位属天型，坚实型的传道人？！我们很多的认识，如：属灵与属肉体，情欲与圣灵，今世与永恒……都是在他的书信中找依据。他是把福音，因信称义，盼望……悟得非常透彻，讲得非常清楚的一位。他绝对是一位属灵人！但同时，在宣教，传福音的路上，他也是一个善用公民权的人。
以他第二次宣教为例，他们在福音策略上受了圣灵特别的引导，第一站便到了马其顿的首城「腓立比」，他们在那里建立了腓立比教会。当时因为传福音，行神迹，他们医治了一个被鬼附着的待女，阻挡了那个使女主人们的财路，他们因此受到那座城市的迫害。并且被打了许多棍，下到监狱里。之后，他们还面临着被强制驱逐出城的处境。在那样的情形下，保罗第一次公开了他的公民身份。
按罗马的法律，在没有确凿的证据和定罪之前，鞭打一位公民，和强制驱逐他们，都是不正常的，是非法的。所以当保罗亮出他的公民身份时，那城的执政官放下了他们之前的傲慢，把强硬的驱逐转化为商量着请保罗一行出城。这时的保罗反而不干了，他要求官方公开道歉，才肯离开监狱。
不是说有人打你的右脸，把左脸也伸过去吗？保罗这么做会不会过了？
市民的官长既然做了不公平，公正的事，这件事就不能这样不清不楚地了结。传福音不是一个错误，以一个「罪人」的身份被驱逐，会影响他所传的福音。况且那城的教会刚刚被建立，保罗的行为，在某种意义上，也是对那腓立比的信徒起到了保护的作用，起到榜样性的作用。当他们争取了这种权利之后，他们仍可以在腓立比城最早归主的吕底亚家里暂住，并且教导，勉励那城新建的教会。之后，他们离开了腓立比，但他们不是被驱逐出去的。日后他们若再回来，他们仍是自由的。
我们都知道，在保罗见证福音的过程中，在他为福音受苦的经历中，他不只一次使用他罗马公民的身份。在使徒行传22章中，他更是因为罗马公民的身份被说出来，成功避免了一次鞭打。事实上他并非是因为逃避苦难，而选择说出他是罗马公民的身份。他行使罗马公民的权利，也是为让邪恶的执法者，对法律产生敬畏，也受法律的约束。
保罗在他罗马公民的身份受到侵犯时，合理依照法律使用公民权，这一点不影响他的属灵，和他对福音的单一，专注。相反地，如果保罗当日被打，被关押，然后被强制驱逐，他都一言不发，反而是公理不得伸张，公平被掩盖。他的行为，透识了他对公平，正直的理解。公理在现实中，不是一个口好，需要借着人们勇敢的行为。
如果我们仔细阅读这个事件的前身，便知道保罗是在传福音的过程中，因为赶出了一个使女身上的鬼，挡了她主人们的财路，而被说成是，他们是一群游荡的犹太人，骚扰了我们的城市（腓立比），传我们罗马人所不可受，不可行的规矩。于是就怂恿众人，一同起来攻击他们。在这样的情况下，官长吩咐人，剥了他们的衣裳，用棍打了他们，并收在监狱里（徒16：20-22）。可在保罗的申诉，我们细毫没有看出保罗因为为福音受苦，而作辩论，他乃是本于公民权受到侵犯，而提出了他的抗议。
我未满二十岁时，其中一次被关在监狱里，受尽折磨。将近两百天后，我被释放，那时已经濒临死亡，内臓多处不同程度受损，十个脚趾甲被冻掉的没一个，大脑失忆……，已经到了医院拒收的地步。在我本国，我不能像保罗一样提出抗议，因为我没有像保罗一样的公民权。我进监狱，不是因为犯罪，是因为我被定性为「非法跨省传教」。我被释放，也不是无罪的，无条件的被释放，仍是因为这个罪名。我虽然抗议，申诉无门，但我拒不认罪，我至死不弃绝我的救主耶稣。这就是我为什么受尽折磨，被折磨得不成人形的原因。
今天的美国不一样，他有源自基督真理和基督教价值的法律基础，约束平民百姓也约束治民的官长。基督徒要有行使公民权利和义务意识，勇气，和信心。我们不是脱离了生活「说福音」，而是在生活中，借着自身的行为，见证福音，和持守因福音真理而有的价值，信念。基督徒放弃这公民权利，看似一种自由，事实上也等于是把机会拱手相让给外邦不信神，不以真理为基础、为价值的世人。
我们都知道真理是永恒的，但有些具有阶段性的意义，在应用上不能照搬。就如耶稣的一些教导，多数都有其时代背景，包括罗马统治下，一些不成文的规定，如：勉强你走一哩路，陪他走二哩；有人夺你的内衣，把外衣也给他……等等，基教导的意义和精神，是关键，不能死扣字眼。每个国家的体制，形势……也不一样，不能一概而论。如果在北朝鲜，或其它极权主义国家，你讲美国的民主，法制，投票权，那是毫无意义的。而在美国，基督徒行使公民的权利，对邪恶产生制衡的作用，是很有意义，很有价值的事。
容我们再说一遍，当一个基督徒行使公民责任，合理使用公民权时，一点都不影响他的「圣洁」。相反，就像欧洲议会的一位基督徒议员，弗雷德里克·卡瑟伍德爵士（Sir Frederick Catherwood）所言：“努力改善社会不是世俗化，而是爱。 对社会洗手不参与不是爱，而是世故的。 ”（摘自巴刻-《圣经》对基督徒如何积极参与政治生活（Christian Activism）的指引）
保罗是一位传福音，宣教，建立教会的大师，他善用公民权，没有让他变俗，也不影响他是一个专注于传福音的人。希望他在宣教路上善用公民权的行为，给我们一些启发和鼓励，让我们生活在时下的基督徒，特别是北美的基督徒，在既有的观念之上，有进一步的思考。被真理左右的行为，是蒙悦纳的。敬虔的义人，必在所行的道上，因真理，有定见。
愿神祝福你和你的家！